在我们生活和生产过程中，保障安全的因素有很多，如环境的安全条件，生产设施、设备和机械等生产工具的安全可靠性，安全管理的制度等，但归根结底是人的安全素质，人的安全意识、态度、知识、技能等。安全文化的建设对提高人的安全素质发挥重要的作用。我们常说文化是一种力，那么这个“力”有多大？这个“力”表现在哪些方面？从国际上和我国安全生产方面搞得好的企业来看，文化力，第一是影响力，第二是激励力，第三是约束力，第四是导向力。这四种“力”，也可以叫四种功能。
影响力是通过观念文化的建设，影响决策者、管理者和员工对安全的正确态度和意识，强化社会每一个人的安全意识。
激励力是通过观念文化和行为文化的建设，激励每一个人安全行为的自觉性，具体对于企业决策者就是要对安全生产投入的重视、管理态度的积极；对员工则是安全生产操作、自觉遵章守纪。
约束力是通过强化政府行政的安全责任意识，约束其审批权；通过管理文化的建设，提高企业决策者的安全管理能力和水平，规范其管理行为；通过制度文化的建设，约束员工的安全生产施工行为，消除违章。
导向力是对全社会每一个人的安全意识、观念、态度、行为的引导。对于不同层次、不同生产或生活领域、不同社会角色和责任的人，安全文化的导向作用既有相同之处，也有不同方面。如对于安全意识和态度，无论什么人都应是一致的；而对于安全的观念和具体的行为方式，则会随具体的层次、角色、环境和责任不同而有别。
安全文化的这四种功能对安全生产的保障作用将越来越明显、越来越强烈地表现出来。这一点在人类安全科学技术的进步历史中得到充分证明，即早期的工业安全主要靠安全技术的手段（物化的条件）；在安全技术达标的前提下，进一步的提高系统安全性，需要安全管理的力量；要加强管理的力度，人类应用了安全法规的手段；在上述前提下，人类安全对策的发展，需要文化的力量才能奏效。所以，安全文化的“文化力”是非常重要的。
对于高危行业的现代企业，安全文化建设水平的高低成为企业的核心竞争力之一。安全文化成为企业的商誉。企业在投标、信贷、寻求合作、占有市场等方面，企业安全文化的声誉，企业安全形象起着重要的作用。