那一年春节刚过，小何和另外6名新员工一起到中海油某钻井平台实习，老钻工林大树是小何的师傅。
　　第一次见林大树，小何觉得他就是一位再平凡不过的人，50来岁、肤色黝黑，个子矮矮的，一脸胡子碴，身着一件洗得泛白的旧工装，脚上踏着一双高筒钻工靴，靴帮子上还粘着油漆点子。
　　林大树是厂里数一数二经验丰富的老师傅。小何每天早出晚归，一直跟在林大树屁股后面，和他一起干活儿。林大树给小何讲设备原理，讲操作要领，讲故障分析，并手把手地教小何使用工具，操作设备。但他每天提的最多的俩字儿，还是“安全”——干活必须带手套，安全帽的扣带要系紧，工衣袖口扣子要扣好……
　　在林大树的帮助下，小何的技术进步得很快，不到半年就可以独立工作了，并且还单独解决了一些技术难题，受到平台领导的表扬。对于林大树所教的种种，小何十分感激，但毕竟还年轻，对于林大树经常絮絮叨叨提及的各种安全问题，小何却不以为然。
　　6月份是全国“安全生产月”，公司给钻井平台上的每个员工提供了一个评选“安全标兵”的创新争优机会。平台领导经过考虑，决定推荐小何为当年的“安全标兵”候选人，并公开向全平台征求意见。小何一向为人和气，在平台上人缘儿不错。另外，小何的技术水平和责任心也得到领导和同事的一致认可。小何自己也对这次评选获胜很有信心，工友们也认为他被选上是“板上钉钉”的事了。
　　但结果却出人意料，那次小何并没能评上“安全标兵”。平台领导只含糊地告诉小何：因为有人举报，他的参评资格被取消。这件事让小何难以接受，“为什么有人要举报我？我到底惹着谁了？”一连几天都闷闷不乐，不时想起这件烦心事。
　　评选“安全标兵”的风波过去没几天，台风过境，小何和工友返回陆地躲避台风。吃晚饭时，小何的好哥们杨晓昆借着酒劲儿告诉小何：“小何，你评安全标兵的事儿，是你师傅林大树给你搅黄的，他给你穿的‘小鞋儿’……”
　　“竟然是自己的师傅？真的吗？是他吗？自己到底哪儿惹着他了？”小何实在想不通。关于谁是举报自己的人，小何怀疑过平台上的每一个人，但唯独没有怀疑过自己的师傅。谁承想，竟然真的是他。
　　林大树举报小何的事，平台上很多工友都知道，就是一直怕破坏师徒两个的关系，谁都不愿向小何提起。林大树曾对几个老工人说过，他知道去领导那里举报对小何的影响不好，但眼看着小何不遵守安全规章还能评为“安全标兵”，那是害了自己的徒弟。在小何的几经询问下，他终于从几个参与评选的前辈口中得知，师傅曾对平台领导说，他多次见小何现场作业不按要求穿戴劳防用品，并且还屡劝不听。
　　那天晚上，小何喝得烂醉，又哭又闹，出尽了洋相，还说要和林大树断绝师徒关系之类的话。迷迷糊糊中，小何回到自己的房间，醒来时，天已经大亮。睁开眼，小何看见林大树坐在床边看着他。小何躺在床上伸了个懒腰，活动了一下四肢，感觉浑身酸痛，自知昨晚确实喝得太多了。
　　“小何，你评‘安全标兵’的事儿，是我举报了你……你想恨就恨吧，可你……你别这么糟蹋自己呀。” 看小何醒来，林大树抬起头说，“我知道你技术好，责任心也强。可技术再好也不能不把安全当回事儿啊。你说你安全帽戴得不规范，现场干活不戴手套，这是多危险的事儿？如果再给你评个‘安全标兵’的话，以后你是不是就更大意了。”
　　“我老了，在平台上也呆不了一年半载了，可实在是对你放不下心。我就是指望着你们年轻人都能安安全全地工作，这样我才能放心离开平台，可别再有人像‘老十七’那样了……”说到这里，林大树已泣不成声。林大树一生共带过23个徒弟，他说的“老十七”，是他的第17个徒弟。他的“老十七”，因为麻痹大意，在一次事故中失去了右手。
　　后来，工友告诉小何，他喝醉的那天晚上，是林大树喘着粗气从一楼把小何背到四楼，在小何床前守了一夜，絮絮叨叨自责不已。
　　那一次，小何反思了很久，林大树的絮絮叨叨，林大树的苦口婆心，林大树给自己穿的“小鞋儿”，还有那次自己醉酒后林大树在床前的含泪诉说……
　　时光如梭，转眼第2年的“安全生产月”又到来了，林大树已经退休离开了平台。那一年，小何被评为了公司的“安全标兵”。拿到荣誉证书的那一刻，小何激动地给林大树打了个电话：“师傅，今年我被公司评为‘安全标兵’了，是真正的‘安全标兵’……”话未说完，两行泪水，已沿着脸颊滑落。