任何物体内部都带有电荷,一般状态下,其正、负电荷数量相等,对外不显出带电现象,但当两种不同物体接触或摩擦时,物体中的电子会越过界面,进入另一种物体内,产生静电。因它们所带电荷发生积聚时产生了很高静电压,当带有不同电荷的两个物体分离或接触时出现电火花,这就是静电放电现象。
    静电火灾是由静电放电而形成的,静电火灾成因非常复杂,给预防静电火灾发生带来了困难;但如明确其产生的条件,对静电火灾的防止具有一定的意义。静电火灾的形成主要由于同时具备以下条件而引起。

    一、产生静电的条件
    静电起电是物质在相互接触过程中电荷的分离和转移造成的。由于不同物质的电子逸出功不同,当两种不同的物质紧密接触时(接触距离小于25 ×10 ^-8cm) ,在接触面上就会出现电子转移,使他们分别带上等量异号电荷。逸出功小的物质,对电子的吸引力小,容易失去电子而带正电荷;逸出功大的物质对电子吸引力大,容易得到电子而带负电荷。因此,逸出功不同的物质紧密接触是产生静电的条件。

    二、静电放电的条件
    物质产生了静电,但能否积聚,由物质的电阻率和介电常数决定。电阻率小于108Ω cm 的物质是静电的导体,即使产生静电电荷也可瞬间导除。电阻率为10⁸～10¹⁰Ω cm 的物质带上静电时电量不大,故危害不大。电阻率为10¹¹～10¹⁵Ω cm 的物质最容易产生并积聚静电荷,所以这种物质引发火灾的危险性较大。
    物体并不是一带电就对其他物体放电。静电放电有多种形式,其中火花放电能量最大也最危险。
    带电体的放电与其本身的电位、形状和放电间隙的介质有关,其中主要因素是带电体的静电电位。物体不管通过何种方式带电后,它所积累的静电荷越多,它的电位就越高(对大地而言) ,周围空间的电场强度就越大。当电场强度大于空间(放电间隙) 介质的绝缘强度时,就会击穿介质发生放电。

    三、静电放电的火花能量
    两种不同的物质接触时,在界面形成一个偶电层,若把偶电层看成电容器,假设导体放电时一次性的把全部能量释放出来,当静电放电的火花能量等于或大于可燃物的最小点火能量时,就会发生静电火灾。
    如果可燃物的最小点火能量为W , C 为导体的静电电容, 由W = CV²/ 2 , 可知其危险电位: V =√¯2（2W/ C）
    因此,若已知导体的电容和可燃物的最小点火能量,即可大致估算出导体产生危险的界限。