在当今世界发生的各种自然及社会灾害中，火灾是发生频率较高的灾害。人类掌握了先进的科学技术，为自己创造了更加舒适方便的工作、娱乐和生活环境，但与此同时，也潜伏了越来越多的火灾隐患。我国每年平均发生数万起火灾，其中公众聚集场所火灾占有相当的比重，防止和控制公众聚集场所的火灾，是消防工作的重要目标和迫切任务。
　　
　　一、公众聚集场所火灾的主要特点
　　
　　公众聚集场所是工作、生活、学习、娱乐等人员高度集中的场所，如商场、市场等购物中心；歌舞厅、影剧院、体育馆等娱乐、体育活动中心；图书馆、展览馆、科技馆等文化活动中心；宾馆、饭店、酒楼等旅客住宿中心以及车站、码头、机场等交通枢纽中心等。公众聚集场所发生火灾，有三个方面的主要特点。
　　
　　一是人员伤亡大。这些场所如果建筑防火不符合国家规范要求，消防设施不健全，加之人们缺乏必要的自救逃生训练，发生火灾必将酿成较大的伤亡事故。如3月29日河南省洛阳市东都商厦因违章电焊引起火灾，造成309人死亡，7人受伤，就是典型的事例。
　　
　　二是经济损失大。随着我国改革开放和经济建设的发展，社会物质财富和商品流通的迅速增长，公众聚集场所的发展规模空前扩大，呈现出三多发展势头。即集购物、娱乐、餐饮，住宿于一体的综合性高层建筑、地下工程越来越多；大型商场、大型文化、体育场馆越来越多。这些人员高度集中场所，除了建筑和装饰昂贵，其设备、财产、流通物品数量多、价值高，一量发生火灾，易造成较大经济损失。2000年1月11日安徽省合肥庐阳宫批发市场大火，造成2178.9万元的直接财产损失。一般来讲其火灾损失明显高于其他类别同等规模的火灾。
　　
　　三是政治影响大。人员密集场所既与人民的衣、食、住、行紧密相关，又是新闻传播的媒介和焦点，同时又因火灾易造成较大的伤亡，其政治影响和后果远远高于经济损失。人们记忆犹新的河南省发生的焦作“3.29”和洛阳“12.25”两起恶性火灾事故，在全国造成的震动及从中央到各省市对事故责任者的处理态度，在我国消防史上是不常见的，足以说明火灾后果的影响和严重性。
　　
　　二、公从聚集场所火灾的主要原因分析
　　
　　总结公众聚集场所火灾的发生主要有以下几个原因。
　　
　　其一，随着大量的人员密集场所的改造和兴建，生产、生活用火、用电、用气、用油普遍增强，火灾危害程度随之增大。
　　
　　其二，随着社会主义市场经济体制的建立，企业转换经营机制，有的企业消防安全管理严重滑坡。为了充分调动企业的积极性，政府干预明显减弱，许多政府管理部门转化了职能，出现了许多无上级企业，传统的消防管理模式出现了变化，有的单位严重削弱了保卫、消防组织。一些公众聚集场所的法人代表只追求一时的经济效益，忽略消防安全，因责任事故导致火灾发生占相当比例。
　　
　　其三，市场经济的发展使人、财、物的大流动带来正面效应是主要的，但也带来了负面效应。大部分的宾馆、饭店、商场、歌舞厅、文娱场所为了增加竞争力，注重改善硬件环境大搞内外装修。其中有些单位未经公安消防机构审批，大量采用可燃材料装修，一旦发生火灾，严重威胁疏散人员的安全。一些商场、市场受散装容量限制，大量商品乱堆乱放，在消防通道和其他防火间距内堆满了商品，一但发生火灾，必将造成巨大的经济损失。一些部门盲目批准建设市场，摊群云集，车辆行人拥挤不堪，由于路面阻塞，如遇到火警消防车难以通行，增大火灾扑救难度，扩大了火灾的损失。
　　
　　其四，对火灾隐患整改不力，对消防安全缺乏应有的重视。一些公众聚集场所经营者不考虑企业长远发展，只追求短期经济效益，对消防机构提出的火灾隐患采取搪塞拖延的态度，有的以经费困难为由拒绝整改。有的建筑工程项目边施工边申报有的甚至未经审批先行施工，造成先天不足后天难改的火灾隐患，最终导致火灾的发生。