中国正从计划经济向市场经济转轨，经济发展的规律改变着人们的生产、生活、生存的理念和行为，特别是工业的安全生产，开始有了微妙而深刻的变化，一种新的价值观念、科学的思维方法、更广的视野和社会适应能力，更务实而珍惜生命的行动，善待人生而健康、长寿的追求，在国内工业界和居家社区正在形成一种弘扬和倡导安全文化，提高安全文化素质的潮流，企业安全文化和大众安全文化的兴起和发展有其特殊的时代背景，主要表现如下：
　　1)　人民的人生观和价值观发生了变化
　　人民的经济基础和生活水平有显著的提高，对物质需求、精神文明以及安全与健康都有了更高的要求，对自己的生活及人生的追求有了全新的内容。人们在解决温饱问题之后，更加需要安全、健康、舒适、长寿。人们的人生观、价值观发生了根本变化，安全生产、大众安全、生活安全、社会稳定、长治久安已成为社会文明和公民文化素养的重要标志。
　　2)　安全科学技术进步和科普水平的提高
　　在我国，安全科学技术已成为一级学科(见GB/13745—92)，表明对安全的本质及运动规律有了深入的研究。特别是预测、预防和控制事故的安全科技的进步，大量的高新技术及科研成果转化为安全防护的设备和产品，通过科普及商品的质量安全的宣传、教育，增加了公众的安全科技文化知识，提高了自我保护意识，出现了大众对安全生产、生活、生存的安全科技文化新需求。
　　3)　劳动安全卫生的法规体系逐步完善，人民的法制观念不断增强
　　保护劳动者在生产过程中的安全与健康是劳动保护国策的基本内容，“安全第一，预防为主”的安全生产方针已深入人心，在国家宪法、劳动法、企业法、刑法、民法及地方政府行政法规或行业安全生产法规中，在近千种相关的标准中都涉及了有关改善劳动条件，保护劳动者的安全与健康的要求，并已成为强制性规定，劳动安全卫生的法规体系在逐步完善。公民都有权利接受初中程度的义务教育，大众的科技文化水平和法律意识在不断提高。因此，人民的法制观念不断增强，用法律保护自己的权益，维护安全与健康，已成为公众保护自己的有力武器。
　　4)　优生优育的政策更重视人的安全与健康
　　提倡一对夫妇只生一个孩子的独生子女政策已为全国人民普遍接受，与此同时，独生子女的生育、培养、成长和就业过程中的安全与健康，必然成为家庭和社会关注的热点。特别是在求职就业中，那些不安全，欠卫生的职业或工厂，那些危害性大，事故风险大的地方，将会面临招工难的困境，这就迫使企业和政府对劳动环境进行改造或更新，21世纪的中国人对自己的安全与健康视为生命一样重要。
　　5)　建国以来的四次伤亡事故高峰的惨痛教训
　　“安全第一，预防为主”的安全生产方针，虽已家喻户晓，而工业生产中的意外伤亡事故却经常发生。近50年内，中国大陆先后出现过四次伤亡事故高峰，均发生在政治改革和经济环境变化的关键时期，即“大跃进”期间(1958年)、“文化大革命”期间(1970年)、“改革开放”初期(1978年)、重复建设问题突出时期(1994年)。忽视安全，不讲速度与效益的统一，既影响正常生产，又危及职工的生命和财产安全。
　　事故高峰的惨痛教训证明：人为失误是元凶。据专家、学者的统计表明，(60～70)%是人的“三违”现象所引发的事故，其中由于人的安全意识和安全素质差而致成灾祸就占80%。劳动者是一个生理人、社会人、经济人，其生理特性、心理特性、社会特性、人生观、价值观等直接影响着人的安全思维和行为后果，提高劳动者的安全文化素质才是预防人为失误的金钥匙。
　　6)　劳动者的安全意识及安全文化素质亟待提高
　　目前，企业的职工文化素质普遍偏低，技术能力有下降趋势，统计表明： ① 1.4亿职工中，初中文化程度以下的约占70%；② 新职工(多半数来自农村)主要靠人力、资源和时间的投入进行低效的生产；③职工中受过系统专业教育的职工只占(15～20)%；④ 国营企业中，技工、中高级工仅占(2～3)%。 很显然，改革开放以来，亿万农友涌向工业，成了低素质而廉价的劳动力，这些低技能、低效率的合同工、临时工、季节工、替换工，多半在最脏、最累、最危险、最不卫生的环境中劳动，这样就降低了职工队伍的总体安全素质，也增加了控制人为事故的难度。新职工是发生伤亡事故的直接受害者，其原因为：　　① 缺乏安全生产基本知识和技能；② 缺乏安全生产的实践经验和对策；　　③ 不懂事故的应急办法，也不会保护自己；④ 对安全管理上的失误更无辨别能力。　　 在经济建设时期，把安全生产的重点真正转移到依靠科技进步，提高劳动者素质(包括安全技术、安全知识、安全文化素质)的轨道上来，在发展市场经济的过程中，亟待提高劳动者，甚至全民的安全意识和安全文化素质，这是社会文明的要求，也是政府和企业(雇主)不可推辞的义务。
　　7)　全国人民更加重视休闲活动的安全和卫生
　　全国职工已享受每周40小时工作的权利，改变了过去每天8小时生产，有时还要加班加点，甚至女工、童工也不能保证享有法定的权利的时代。每周5天的8小时工作之余，除每天保证8小时睡眠，至少还有96小时的自由支配时间。无论是职工或是公民均有充裕的时间从事各自喜爱的活动，由于休闲的方式、范围和领域的不同，学习和掌握有关的安全与卫生的知识，掌握自我保护和救护的方法，创造一个安全、舒适、卫生的休闲活动环境已成为大众的需求，也成了安全休闲文化的新内容。随着人们对休闲活动质量有更高的要求，实现安全、舒适、健康的活动计划、自然迫切地需要增长安全科技文化知识，需要创造休闲活动的安全文化氛围，大众安全文素质的提高，才能更自觉地去实现大众的身心安全和健康。
　　8)　高新技术风险进入家庭，消费者更需要安全文化
　　高新技术应用型产品进入市场，改变了人们的生活方式，给千家万户带来了方便、实惠、享受，同时也带来意外的事故和风险，由于缺乏安全科技文化知识，例如：不会正常使用家电用品；看不懂说明书；违反操作程序；不了解产品特性和易出事故的地方等，造成了许多意外伤亡事故。