1 造成生殖障碍。
        微量重金属元素与男性生殖功能间的关系已经引起国内外研究者的广泛注意, 精液中的微量重金属元素在男性生殖内分泌功能中的作用, 已成为男性生殖生理研究的重要课题。试验证明铜具有抗生育作用; 钒及其化合物也具有一定的生殖毒性, 尤其是男性因性腺毒性而影响生殖能力; 铅对亲代生殖生理和生殖器官的功能也具有极大的危害。可见, 铜、钒及其它重金属是造成人类生殖障碍的重要致病因子之一。
    2 影响胚胎正常发育。
        在母体受孕期间, 如果过量接触重金属会引起流产、死胎、畸胎等异常妊娠。进入母体的重金属元素一旦经过胎盘转移, 直接进入胎儿体内与胎儿接触, 就会影响胚胎的正常发育。根据调查, 环境铅污染对妇女生育功能的危害很大, 长期生活在铅污染区的孕妇, 体内血铅、红细胞锌原卟啉(Zpp) 和红细胞精氨酸酶(Arg)的值明显高于生活在无铅污染区的孕妇, 而前者的胎儿成活率、成活胎儿出生体重及其妊娠周数等,则明显低于后者。另外, 孕妇铅暴露对胎儿期及出生后小儿的智能发育的影响也较为严重。除铅外, 汞也能够引起流产、死胎、畸胎等异常妊娠。
    3 威胁人体健康。
        长期的环境铅暴露能够导致在人体组织中的沉积, 特别是在骨骼、牙齿、肾脏和大脑中的积累。20 世纪五十年代以前, 重度铅中毒曾经是儿童死亡的原因之一。近年来, 虽然儿童重度铅中毒已经不常见了, 但低水平的铅暴露对儿童的危害已经成为一个严重的公共卫生问题。现在, 人们的研究焦点集中在环境铅污染对儿童中枢神经系统的影响上, 已经报道的关于环境铅污染对儿童中枢神经系统影响的证据, 已成为公共卫生讨论环境铅污染标准的中心问题。环境中铅、锰、铜、汞、镉等重金属污染对成人健康的损害巨大, 低剂量的这些污染物就能够使机体代谢发生紊乱, 诱发疾病, 甚至死亡。镉对人体的毒性极大, 它能够长期富集在肾脏中, 使人体肾功能降低。不过, 成人和儿童处于人体生长发育的不同阶段, 其生理特性、代谢特点等均有所差别, 因此对重金属污染的敏感性和反应特性有所不同。
    五　重金属进入食品的主要途径
        重金属沿食物链迁移并在食品中残留和富集,使食品变得不安全。食品中的重金属来源于空气和土壤两个方面, 其中土壤是一个重要的源头。土壤重金属污染影响食品安全的主要途径:
    1 土壤中的重金属溶解于地表以及地下水中, 污染水源。
        虽然土壤对重金属具有强烈的吸持作用, 但土壤中的重金属仍然有部分通过渗滤和淋溶作用进入地表水及地下水中, 给生活用水带来污染。通过直接饮用受污染的水或食用由受污染水源制成的食物, 给人类健康带来威胁。
    2 粮食和蔬菜吸收土壤中的重金属并在可食部分积累。
         生活在受重金属污染土壤上的植物, 虽然能够通过根分泌作用等机制不同程度地排斥重金属进入体内, 但这种保护作用并不是牢不可破的, 特别是有些对重金属具有富集作用的作物或品种, 其体内积累了大量的重金属, 并在农作物的可食部分富集, 直接进入食品, 使食品中的重金属浓度超标。
    3 富集在植物体内的重金属进入食草动物。
        有些植物并不是人类的食物来源, 但却是牛羊、猪等家畜的饲料来源, 通过生物放大作用, 土壤中的重金属通过饲料在动物体内富集, 并进入动物食物中, 使食品受重金属污染。