大学毕业的王凤平出生在一个相对富裕的家庭，1995年，她进入当时成立不久的惠州超霸电池公司工作，担任机械工程师。当时，这家属于香港上市公司金山工业（集团）有限公司(GoldPeakIndustries(Holdings)Ltd.)旗下新加坡上市子公司的工厂在当地享有盛誉，该公司后来成为中国最大的镍-镉电池生产商。

　　王凤平任职的机械部在一幢粉色斜顶的大楼里，周围有围墙环绕。楼里的生产车间有大约1,500名穿着清一色蓝工装的女工每天12小时组装用于玩具和其他产品的镍-镉电池。随着公司的不断发展，目前超霸已拥有几十家美国客户，包括劲量电池(EnergizerBatteryCo.)、宝洁(Proctor&Gamble)旗下的金霸王(Duracell)、SpectrumBrandsInc.旗下的Ray-O-Vac、孩之宝、美泰、沃尔玛和玩具反斗城等。

　　多年来，工厂的工人们老说自己病痛不断──比如恶心、脱发和乏力等等。但超霸电池公司的管理层声称公司不知道镉的危险程度。该公司首席运营长HenryLeung说：“我们知道它有危害，但我们以为如果处理方式得当的话就会没事。这个东西对中国来说是新鲜事物。”

　　在工厂里，王凤平大多数时间都是在办公室里画机械设计图。但她起诉工厂的诉状称，2002至2004年间，她曾长时间在生产车间工作，吸入了大量镉粉尘。

　　2003年，一些患病的工人自己掏钱在一家职业病医院进行了检查，得知自己体内的镉超标。这个消息在工厂内引起了恐慌，工人们要求公司承担镉检测费用。最终有数百名工人罢工。

　　超霸电池公司表示，2004年年中，当地建起可进行大规模镉检测的设施之后，公司立刻开始出钱让员工进行镉检测。初步检查发现，有177名工人体内的镉含量超出了国家规定的上限，并有两人被确诊为中毒。几十名工人立即接受了住院治疗。

　　镉对人体的影响方式不一，因此超霸电池公司的许多镉超标工人并未发病，但这并不表示他们今后不会发病。

　　大约有900名工人辞掉了工作，超霸电池公司给受到镉影响的工人发放了一次性离职补偿，最低500美元。该公司说平均补偿金额为2100美元。许多工人表示，这笔钱连他们的医药费都不够。

　　超霸称其为受影响的工人支付了逾100万美元的补偿金和医药费，已经超出了法律要求的限度。超霸的HenryLeung说，公司想关心工人，但一些工人故意装病骗钱。他说，那些工人想被诊断为中毒，这样人们就会不断地给他们赔偿金。

　　就在这件事在工厂内闹得沸沸扬扬时，王凤平还是个局外人。在这家工厂工作的九年时间中，她很少接触普通工人，而她540美元的周薪几乎是普通工人挣的三倍。其他工人在食堂吃饭，而王凤平则坐在铺着桌布、摆着精美餐具的经理餐厅里用餐。

　　但在2004年10月，当超霸公司首次掏钱开展全公司范围的镉检测时，王凤平的检测结果显示，其体内的镉含量超出了中国政府规定的上限。然而，中国职业病法律规定，只有连续两次检测结果均为超标者才能列为观察对象。第二次检测显示王女士的镉水平正常，因而没有资格获得补助。

　　《华尔街日报》请了伦敦、瑞典和美国的三位职业病医生审查王女士的病历，他们说她第一次检测的结果清楚地显示出肾脏受损的迹象，而那可能是镉中毒的标志。

　　得州大学公共卫生学院(UniversityofTexasSchoolofPublicHealth)的职业病和环境科学专家阿尔奇?卡尔森(ArchCarson)博士说：“毫无疑问，2004年，她有无庸置疑的肾脏受损迹象，而对于一个工作中会接触到镉的人来说，这是不容忽视的。”

　　超霸公司表示，它依靠广州市职业病医院的专家来确定工人是否需要接受观察。

　　未呈现任何症状的王凤平继续打羽毛球和慢跑锻炼。但到了2006年初，她开始觉得极度虚弱，还经常头痛。她的皮肤开始迅速老化，眼睛也凹陷下去了。2006年11月，王凤平在当地一家医院被确诊为慢性肾衰竭，医生说这可能会缩短她的寿命。

　　2006年12月25日，王凤平将自己的诊断结果告知超霸公司管理层。她要求公司送她去广州的职业病医院，那里有治疗镉中毒的设施。

　　随之而来的是一场僵局。公司声称，愿意为王凤平提供帮助，但她拒绝遵照当地的法律程序办。根据当地法律，王凤平应先去本地医院问诊，以便为广州的重点职业病医院提供参考。超霸公司说，王凤平要求他们直接送她去广州的医院，这违反了规定。

　　2007年5月，王凤平提起诉讼，要求超霸公司给付赔偿金和医药费共40万美元。为了给自己的案子提供佐证，王凤平借使用公司电脑的机会下载了一些文件，文件显示她部门内的其他工人也接触了镉。超霸公司称，没有证据表明王凤平的病与镉有关，而广州职业病医院的医生说，她的肾衰竭没有达到职业病的标准。

　　去年夏天，王凤平的健康状况恶化。南京一家医院的病历显示，她有发烧和呼吸感染的情况。根据她的病历，医生们为她治疗了慢性肾衰竭，并将“长期接触含镉物质”列为可能的病因。

　　包括王凤平在内的工人们试图引起人们对这一事件的注意之时，一场公关大战爆发了。2005年，超霸公司以诽谤罪起诉代表这些工人的劳工权利组织。这件案子正由香港法院审理。

　　据知情人士称，去年8月，王凤平和几名同事准备接受《华尔街日报》一位记者采访时，被警察截住，并被扣留在惠州警察局近13个小时。当时在惠州警察局的一名人士说，工人们被告知，如果他们再向媒体放话，将被控以叛国罪。惠州市政府声称警方没有扣留电池厂的工人。

　　惠州警局的事件发生后，王凤平不再接听手机。但她开始写博客，为镉中毒的受害者提供建议。她最近的一篇中文博客文章写道，基本上，职业病是可以避免的，但这样做代价高昂。金钱是老板的命根子。而对他们来说，工人的性命一文不值。

　　在揭露其镉电池问题的文章出现以后，超霸电池公司停止了在自己的工厂中生产这种电池，现已将生产环节外包给中国的独立工厂。

　　在美国，在孩之宝停止使用镍镉电池五年后，美泰公司和玩具反斗城尚未采取同样的措施，但均表示正在开发替代品。沃尔玛不再从金山电池公司采购镉电池，但拒绝表态是否会继续在产品中使用镉电池。

　　美泰公司说，镉电池的一些性能优于替代品，比如长期不用时能更好地保持电力。