一、事故经过 1998年7月20日，某船舶修造厂正在修理一艘钢质渔船。条石和枕木把整个船体高高垫起，距离地面约0.8m。船的甲板上放着二台破旧的交流弧焊机，由同一把电源闸刀供电。两台焊机的电源接线桩均已损坏，电源线直接接入焊机内部线圈绕组的出线端；两台焊机的输出电缆线多处破损，两条接地回线接在船舷的同一点。焊机及船体无其他接地或接零措施。7:30分，无证焊工许某利用其中一台焊机在甲板上对船体进行焊接作业，李某在船尾准备去锈作业，当他手握住靠在船尾的角钢时，当即触电，经现场抢救无效而死亡。
      二、原因分析 经现场勘察和测试分析，认为这是.一起电焊机空载电压引起的触电事故。经测试，这两台焊机未发现初级电压转移和绝缘降低现象，输出空载电压也在许可范围内，其中一台为55V，另一台为70V。一般情况下，如此低的电压值虽然能使人触电，但不致于立即死亡，然而李某的死到底是什么原因呢？
首先，是焊机输出电源的特殊性。焊机输出电源与普通照明、动力用电源有本质区别，焊机"空载电压"与照明动力用的"普通电压"虽然数值相同，但对人体的伤害程度是完全不同的。一般情况下，交流弧焊机的空载电压不超过85V，电弧形成后，它的输出电压只有30V左右，似乎在"安全电压"范围内，但它输出的电流强度是很大的，通常要大于100A。在焊接系统中，只要有空载电压存在，回路能形成，致人死亡的罪魁祸首--强大电流就会出现。也就是说，在焊接过程中一旦发生空载电压触电，就更容易引起死亡。 其次，由于两台焊机的接地回线都搭接在船弦上，焊机一旦开启，整个船体都带有55-70V的电位。死者李某，当时脚穿拖鞋，手握角钢，加上夏季人体汗液较多，人体表面电阻下降，这样船体上的电位很快就通过人体和角钢导向大地，为"隐性焊接"状态创造了条件。 第三，由于焊接现场距离变压器只有20m，所以在焊机-船体-人体-角钢-大地-变压器接地体之间就构成了一条良好的导电回路，变成了电路，且是脚-手的危险路径，这也是造成这起事故的主要原因。
      三、启示 由上述分析可知，焊机空载电压不但会造成触电，而且危险性还比较大。要防止焊机空载电压触电事故的发生，必须做到以下两点：一是保证焊接电缆线-人体-接地回线三者之间，不构成导电回路；二是保证焊接电缆线或接地回线-人体-大地-变压器接地体之间不形成导电回路。 1、严格按照焊机的安全操作规程，正确使用电焊机。焊前应检查焊机和工具的完好性能，如焊钳和电缆绝缘，焊机外壳接地情况，各接线是否牢固可靠等。接线应请专业电工进行。焊工应持证上岗。 2、在焊机上应安装使用空载自动断电保护装置，这样既可避免空载电压触电危险，又可节省空载电耗。
3、按规定采取保护接地或接零措施。在与大地隔离或接地不良的焊件上焊接时，如在船坞上被垫起的钢质轮船、锅炉压力容器、架空的桥梁、钢板等，应注意在焊件与大地之间形成"脚-脚"或"手-脚"的"跨步"电压触电。 4、当利用系统管道、厂房的金属构架，轨道或其它金属物搭接作为焊接接地回线时，要首先检查焊机二次线圈或上述接地回线系统等是否接地良好，否则，行人触及接地回线系统，就有可能造成触电事故。要注意，具有易燃易爆性能的化工管道系统，不得用作接地回线。 5、在通电情况下，不得将焊钳夹在腋下而去搬弄焊件或将焊接电缆线绕挂在脖颈上；在移动焊接电缆线或接地回线时，手不要捏在导线的裸露部位；更换焊条或用手捏住焊件进行点焊固定时，一定要戴好电焊专用手套。 6、尽量避免在潮湿地方和雨雪天气进行焊接作业，否则，应特别加强个体防护。在这种环境下作业，焊工严禁穿带有铁钉的皮鞋或布鞋，其他环境亦不宜，否则易受潮导电，必要时垫木板、橡胶垫等进行隔离。 7、焊工应严格按规定穿戴好个体劳动防护用品，在锅炉容器内进行焊接作业，严禁赤膊。