如前所述，沉降是借助于某种外力作用，使两相发生相对运动而实现分离的操作。根据外力的不同，沉降又分为重力沉降、离心沉降和惯性沉降。

　　一  重力沉降分离过程

　　在重力作用下使流体与颗粒之间发生相对运动而得以分离的操作，称为重力沉降。重力沉降既可分离含尘气体，也可分离悬浮液。重力沉降广泛应用于化工生产过程的除尘技术。

　　(一)  自由沉降速度

　　自由沉降与自由沉降速度  根据颗粒在沉降过程中是否受到其他粒子、流体运动及器壁的影响，可将沉降分为自由沉降和干扰沉降。颗粒在沉降过程中不受周围颗粒、流体及器壁影响的沉降称为自由沉降，否则称为干扰沉降。很显然，自由沉降是一种理想下的沉降状态，实际生产中的沉降几乎都是干扰沉降，但由于自由沉降的影响因素少，为了了解沉降过程的规律，通常从自由沉降人手进行研究。

　　将直径为d，密度为ρs的光滑球形颗粒置于密度为ρ的静止流体中，由于所受重力的差异，颗粒将在流体中降落。如图8—2所示，在垂直方向上，颗粒将受到3个力的作用，即向下的重力Fs，向上的浮力几和与颗粒运动方向相反的阻力几。