溺水事故发生后抢救如不及时，可因呼吸衰竭和心脏停止死亡。溺水2分钟内，救治存活的几率很大，而5分钟以上的存活机会很小。即使部分人的生命得以复苏，淹溺引起的神经系统损害，也足以使患者丧失正常生活能力。但如果抢救不及时，则可危及溺水者的生命。因此，必须争分夺秒地积极抢救。
        （一）溺水时的表现
        轻者面色苍白，口唇青紫，恐惧，神志清楚，呼吸心跳存在。重者面部青紫、肿胀，口腔充满泡沫或带有血色，上腹部膨胀，四肢冰凉，昏迷不醒，抽搐，呼吸心跳先后停止。
        （二）溺水时的表现
        溺水者被救起后有知觉，并能回答，只须安排其休息即可。如尚有心跳呼吸，可将溺水者俯卧、头低、腹部抬高，压其背部排出肺、胃内积水。经过一些简单处理后，迅速讲溺水者转送就近医院抢救。
        （三）溺水重者的救治
        如溺水者呼吸、心跳已经停止，没有知觉，则应立即就地急救。一般措施如下：
        1、人工呼吸
        将溺水者救出水面后，应立即作口对口人工呼吸，要注意呼吸道畅通，适当清除堵塞在口鼻内的泥沙、污物或呕吐物。解开衣领并将溺水者下额拖起，头部尽量后仰，避免舌下坠而阻塞上呼吸道。人工呼吸要求呼出量约为1500cc，成人要求18次/分。进行有效的人工呼吸时，可结合新针疗法或呼吸兴奋剂以激发或促进自主呼吸的恢复。有条件时一面作口对口人工呼吸，一面准备气管插管，以便及早获得充分供氧。呼吸恢复后可做全身向心性按摩，注意保暖，可给热茶或糖水。特别要注意防治合并吸入性肺炎等疾病，淹溺者中约有15％死于继发的并发证，必要时送医院作进一步诊治。
        2、心脏挤压
        应与人工呼吸同时进行。要有节奏地带冲击性地进行，但用力不能过猛，胸外心脏按压要求成人80次/分，单人操作每做十五次胸外心脏按压，就要做2次人工呼吸。双人操作同理。人工呼吸间隔时间在1－1.5秒左右。同时注意观察血压，至少要维持在60毫米汞柱左右。如挤压1－2分钟后心脏仍未复跳，应立即心内注射0.1%肾上腺素1毫克/次，或在心内注射三联针（肾上腺素、异丙基肾上腺素和去甲肾上腺素各1毫克混合后心内注射）。
        3、注意事项
        倒水问题。以前认为，对溺水者在抢救时应即可采用各种方法倒水。但近来的实验研究证明，能倒出的水是很少的，不应为此耗费较多时间，以免延误采取其他的抢救措施。溺水者头置于侧位时口腔中的水即能流出。大多数溺水者并非是喝大量的水而窒息，而是因气管呛入少量的水呈“假死”状态。所以“让患者吐水”没什么实际意义。吸入肺中的水不易压出，而进入胃部的水，却与呼吸无关，同时让溺水者吐水反倒容易误入气管而呛住。这里介绍一种“控水”的方法：溺水者取俯卧位，用衣物将其俯部垫高或横放在救护人员屈曲的膝上（救护人员跪下，一腿屈膝）。让溺水者的头尽量低垂，轻轻拍打其背部，使进入呼吸道和胃中的水迅速排出。然后将其置于平卧头侧位进一步抢救。
        人工呼吸问题。进行口对口人工呼吸的时间要长，不要轻易放弃，并可给予吸氧和保暖。不要坐等医生到来或不经处理直接送医院，丧失最初宝贵的抢救时机。经心脏复苏病人恢复心跳呼吸，可用干毛巾擦遍全身，自四肢、躯干和心脏方面摩擦，以促进血液循环。重症病人经现场救护后送医院进一步诊治。