轮船发生意外时，盲目的跟着已失去控制的人乱跑乱撞是不行的，一味等待他人救援也会贻误逃生时间，必须采取积极的办法逃生。人的体力不同，在水中生存的时间也不同。一般来说：人泡在15～20℃水中，可生存12小时；水温10～15℃，多数人可生存6小时；水温5～10℃，有一半人可生存1小时以上；水温2～5℃，大部分人生存时间不会超过1小时；水温2℃以下时，一般人只能耐受几分钟。这里还不包括恐惧心理的影响，而只是说生理上的耐受力。

轮船遇险时，须根据不同的情况采取相应的对策：

1、轮船起火时。如果火势蔓延，封住走道，来不及逃生者可关闭房门，不让浓烟、火焰侵入。

当客船前部某一楼层着火，还未燃烧到船舱时，船员应采取紧急靠岸或自行搁浅措施，让船体处以相对稳定状态。被火围困人员应迅速往主甲板、露天甲板疏散，然后，借助救生器材向水中和来救援的船只上及岸上逃生。

当客船上某一客舱着火时，舱内人员在逃出后应随手将舱门关上，以防火势蔓延，并提醒相邻客舱内的旅客赶快疏散。若火势已窜出房间封住内走道时，相邻房间的旅客应关闭靠内走廊房间，从通向左右船舱的舱门逃生。

当船上大火将直通露天的梯道封锁致使着火层以上楼层的人员无法向下疏散时，被困人员可以疏散到顶层，然后向下释放绳缆，沿绳缆向下逃生。

总而言之，乘客应听从指挥向上风方向有序撤离。撤离时，可用湿毛巾捂住口鼻，尽量弯腰、快跑，迅速远离火区。情况紧急时，也可跳入水中。

2、两船相撞时。当两船即将相撞时，人们应迅速离开碰撞处，避免被挤压受伤。同时就近迅速拉住固定物，防止摔伤。情况紧急时，应听从船上工作人员的指挥，弃船逃生。

3、需要弃船时。乘客听到沉船警报信号时（一分钟连续鸣笛七短声，一长声），立即穿好救生衣，按各船舱中的紧急疏散图示方向离船。

乘客可利用内梯道、外梯道和舷梯逃生，在机舱的人员可利用尾舱通往上甲板的出入孔涛声。船上工作人员会要船上乘客向客船前部、尾部和露天板疏散，必要时可利用救生绳、救生梯向水中或来救援的船只上逃生，也可穿上救生衣跳进水中逃生。

听从指挥依次序登救生艇（筏）离船。此时应只带贵重物品，不要带食品和行李。

弃船后，应尽快远离出事船只，因为下沉的船舶会造成漩涡，把人卷入。