湿法洗气器是通过跟适当的吸收液或润湿液（最常用的是水）紧密接触而从气流中除去粉尘或气态污染物。捕集率通常与通过容器的压力降和除污的相对难度成函数关系。为获得规定的捕集率，所需压力降（此项工作由风机完成）与粒子规格和（或）气态杂质的溶解度成相反变化。因此，如果要除去微米级的粒子或低溶解度的气体，就需要大的压力降。通过工业洗气器的压力降，根据需要波动于8-254cm 以上水柱。显然，高压降洗涤器的运行费用更贵些。
        湿法洗气器最适用于净化热湿的气体。在操作中由于空气、水和污染杂物的混合，可形成明显的侵蚀作用。可在中碳钢上涂覆各种材料以防止腐蚀。在多数情况下使用不锈钢或玻璃钢作为结构材料可能是值得的。
        洗气器的制造商提供了五花八门的设计系列，下面介绍几个常用类型的操作特性。多层蒸馏塔型洗气器和固定填料型洗气器是成功地用于多级气体吸收的传统设计。这类设计由于积聚和堵塞问题不大，适合于除去固体微粒。所有其它类型都是专为除去固体微粒设计的。
        用机械方法除去固体微粒
        最简单的粒子除去装置是机械的或惯性的捕集器，在这里，气体沿着粒子无法轻易地跟随的路线流动。作为一种类型，机械捕集器的安装费用不贵，运行费用为低至中等，但限于除去相对较大的粒子。最简单的机械捕集器形式是沉降室，实际上是大截面的分隔装置使气体速度下降，从而使重粒子沉降下来。压力降很小，但只能分离50μm 以上的粒子。
        在另一种机械捕集器中，气体不断地改变方向。最熟悉和广泛使用的机械捕集器是旋风分离器。含尘气体在带锥圆桶外壳的上部切线进入，气体被强制沿螺旋路线向下。粒子被离心力外甩并下行，它们通常排入一个漏斗中。气体则被迫进入中心漩涡并从顶部排出。气流的螺旋线愈紧密，作用在粒子的离心力愈大。
        使用小直径的旋风式捕集器，所获得的粒子除去率最高。在许多应用场合，捕集器由一个单一外壳内装许多小直径的旋风风管而组成，气流均等分配到每个管。采用这种装置，可除去小至5μm 的粒子，效率达95%左右。
        提供旋风式捕集器效率的方法有两个，但每个方法都包括二次气流的处理。对原有老装置，采取的方法是允许相当量的气流（约10%）随粉尘排入漏斗内的分离器隔舱。对新装置，采取的有效方法是“刮除”出口管内侧的富含尘层，主气流则去风机和烟囱。从漏斗排出管或二次刮除室排出的二次气流，一般让它通过一个小型中等能量的洗气器，在这里将细小的粒子清除掉。于是湿式洗气器与主气流相混合就产生了不饱和的烟囱。
        织物（也叫布袋）利用气体通过绝大多数粒子都无法穿透的滤布而捕集固体粒子。这种滤布捕集器要定期清除积聚物，因为随着捕集物不断积聚在过滤介质上，连续流动的压力差要增加。
        砂砾床
         “干式洗气器”的基本原理是利用颗粒状过滤介质的移动床捕集粒子。其典型设计是，由含两个同心通风圆筒管的立式容器所组成，在管内的环状空间充填豌豆大小的砂砾，其作用好似介质。含尘穿过过滤器介质借撞击而除去。为防止过多的粉尘积集在过滤面上，“介质柱”缓慢地向下移动，连续排出含有微粒的介质层。清洗砂砾以除去微粒物质，然后用斗式升降机将其送到过滤器顶部供另一循环使用。
        砂砾床过滤器是一个多功能捕集器，操作条件允许范围大。这种装置可在一定程度上借改变过滤介质的颗粒规格和再循环速率加以调节。但其所需压力降高于相应的织物过滤器。
        电
        电（ESP）可能是一种效率最高的粒子捕集器。新型装置一般可去除99.9%以上小至0.3μm 的粉尘粒子。虽然设备庞大，安装费用很贵，但运行费用还比较适中，因为不像其它的污染物控制装置，ESP 只作用到被捕集的粒子上，而不是作用到整个气流。ESP 长期来是除去碱炉中碱尘的首选设备。现在ESP 也逐渐应用于石灰窑和树皮锅炉废气的净化。
        ESP 在含尘气体通过处利用高电压产生一个负电荷场。粒子吸移负电荷并借正电荷捕集板被吸离气流。定期用机械作用敲击这些捕集板，将其积灰排入漏斗（干式底部）或进入液体槽（湿式底部）。
        ESP 的捕集率跟粒子暴露到静电场的时间与粉尘粒子的电阻率有关。暴露时间是一个设计变数，取决于ESP 的截面积及其气流方向的长度。电阻率是粒子吸移电荷难易的一种度量方法；高电阻率表示对电荷迁移过气体层的高阻抗。奇怪的是，具有中等电阻率的微粒物质比具有极高或很低电阻率的微粒物质一般更容易在ESP 中捕集。