按《世界百科全书》的定义，管理就是对工商企业、政府机关、人民团体以及其他组织的一切活动的指导，它的目的是使每一行为或决策有助于实现既定的目标。
在管理理论的发展过程中，曾先后出现过科学管理学派（又称古典学派）、行为科学学派和现代学派等不同的学派。这些学派都对管理做了一些解释。
科学管理学派的泰罗、法约尔等认为，管理就是计划、组织、指挥、协调和控制等职能活动。
行为科学学派的梅奥等人认为，管理就是做人的工作，它是以研究人的心理、生理、社会环境影响为中心，激励职工的行为动机，调动人的积极性。
现代管理学派的西蒙等人认为，管理的重点是决策，决策贯穿管理的全过程。
目前，西方管理学者比较一致地认为，管理是为实现预定目标而组织和使用人力、物力、财力等各种物质资源的过程。
关于安全管理，人们也下了种种定义。例如，认为安全管理是为了控制人的不安全行为和机械的不安全状态，以扎实的知识、态度和能力为基础进行的一系列综合活动；或者认为安全管理是为了让人们失误最少地从事工作，或无失误地工作，在组织内部协调解决的方法。
综上所述，我们可以认为，安全管理是为实现安全生产而组织和使用人力、物力和财力等各种物质资源的过程。它利用计划、组织、指挥、协调、控制等管理机能，控制来自自然界的、机械的、物质的不安全因素及人的不安全行为，避免发生伤亡事故，保证职工的生命安全和健康，保证生产顺利进行。