１９９９年４月，长江航运局的人发现下洛碛的水深只有２．７米了，水面宽仅４０米，航道不能过船了。

长江在这里被称为川江，两岸相距大约２０００米的巨大河型如今仅剩宽不足２００米的水面。即使在最大的支流———嘉陵江加盟后，长江的水流依然那么平缓。这与《蜀水考》中“江水湍流奔急”的记载相比，已相去甚远。

重庆处于长江全通航道的中段，历史上，１５００吨的江轮可以从这里直驶上海。长江航运局重庆轮船公司的总经理粟道康回忆说：抗日战争期间，长江航行受到创伤。１９４９年１２月１５日，上海招商局把接管后的一艘３００吨“江岳”轮修复后，由南京直放重庆，它成了重庆港货运的“祖船”。此后，重庆轮船公司总运力达到８０００吨。解放初期，重庆轮船公司为保证将“天府之国”的粮食运往全国，还千方百计开拓嘉陵江、渠江、涪江上的航道。发表在《新华日报》上“嘉陵江淘滩”一文这样写道：为保证枯水季节航运畅通，四川省交通厅责成长江、嘉陵江、涪江、渠江各县人民政府展开淘漕捡滩、筑坝炸礁等工程，嘉陵江从广元到重庆全长１０４２公里，７９个浅滩变成了通途，整修后的水位普遍抬高了０．２０米，使江上行驶的４０吨木船现在可装２８吨；各种事故显著减少。这段新闻报道至少反映了长江、嘉陵江诸流曾经是入川出川的命脉。所以长江航运在解放初的几年中，发展是多方面的；从１９５０年到１９５２年，长江上各港口的船舶运数达７２１艘，运输能力从１９４９年开始的３４４４３吨，到１９５０年３月就上升到１３３３２７吨。尽管当时国家经济困难，但一年中投资造船达２３２４７１个马力。退休的重庆港总船长冉毅泉说：“当年川江上下千船竞发，木船、机船、小火轮各显神通。”

“飞船的运用与发展，实质上也从另一个侧面反映长江航道的变化。”一位长航职工说：人们往往因为飞船的出现，交通的便捷而忽视对长江航道的治理。１９９９年４月枯水期出现在重庆的航道淤塞便是明证。

由于１９９６年湖北石首碾子湾航道出现漕子２．５米的水深，重庆公司的人大代表王嘉玲又在人代会上作了提案，当年开始了长江航道的大规模整治，但各级乡、镇县市几乎全民办船，航道又被众多的船只“挤窄”了。长江应受到人们长期的关爱及养护，祖先留下的水路弥足珍贵。