本讲提要:

老年人的生理特点；延缓衰老和养生保健；如何应用有关中药进行养生保健。

一、老年人的生理特点：

老年人的全身性退化既包括了其功能性的退变，也包括了其物质上的衰减，还包括了其心理上的衰老。因此老年人的生理特点可概括为脏腑功能虚损、气血精津液等物质的减少以及心理衰老。

1、五脏虚损—功能衰退：
    不同的脏器具有不同的功能特点，不同脏器的虚损也有不同的表现。在老年人，人体的各个脏器功能均出现不同程度的衰减。

心：在临床上或在日常生活中经常可以见到许多老年人总感到心悸、胸闷、气短、乏力、不耐久劳、夜寐不安、容易惊醒、眩晕等，而做心电图等检查则又往往是正常的。其实这就是老年人的心脏功能不断老化的表现。因此，我们平时要重视对心脏的保养。
    肺：肺主要涉及到人的呼吸功能、免疫功能，并与人体的水液代谢有一定的关系。由于老年人肺的通气功能、抵御外邪的能力减退。因此，其耐缺氧能力较差，平时容易外感，且不易恢复，对季节、气候的变化、交替适应性差等，易发生呼吸道病变。
    脾：脾是人出生以后人体各项功能活动所需营养物质的直接来源，参与人体的水液代谢。人到中年以后，特别是进入老年后，脾的功能出现不同程度的衰减，脾的虚损，主要表现为食欲的减退，或饮食无味，或口味异常，常伴有腹胀，不易消化，大便不调以及肌肉弹性的下降，舌苔腻等。
    肝：肝与人体许多功能有关，如人的精神情志活动、饮食物的消化吸收、气血的运行、运动平衡、月经生育以及解毒等。中老年人普遍存在着肝脏功能活动的衰减和异常，一是肝的物质不足，出现胁痛、目涩目糊、入夜抽筋、爪甲无华；其二是肝的功能衰退和失常，对饮食物的消化吸收调节障碍，则出现食欲不振，腹胀，嗳气，大便失调。

肾：肾与人体的许多功能和生命活动有关，在中老年人中肾亏的现象十分普遍，而且是随龄增长。肾虚的出现率40—49岁为60%，以后每增长10岁，肾虚比例递增10%，80岁以上则为90%以上。人在进入中老年以后，普遍会出现精力不济、体力下降、发疏发白、牙齿松动脱落、记忆力下降、性欲减退、生殖力下降乃至丧失，腰膝酸软、听力减退、耳鸣、夜尿频多等，这些表现都与肾亏有关。

2、气血精津液不足----物质缺损：
    在中医学中，气血精津液既是构成人体又是维持人体生命活动的基本物质。人在步入中老年以后，五脏功能日渐虚损，产生和代谢这些基本物质的功能也逐步减退；而机体对这些物质的需求则有增无减。因此在老年人，各种物质的减少会引起人体众多的生理性改变。下面讲讲气血精津液不足的几种情况。
    气血不足：气血衰少在老年人中十分普遍，既有单纯性的气虚或血亏，更多的则是气血两虚。如气虚常常出现神疲乏力，少气懒言等，平素易感、面色无华，多汗，眩晕；血亏则表现为毛发干枯，肌肤粗糙，爪甲枯萎，以及心悸失眠，健忘，神疲乏力、视物昏花等等；气血两虚则两者互见。
    津亏液少：津液是机体一切水液的总称，对人体具有滋润和营养作用。津液不足则无以润泽皮肤毛发等，出现肌肤粗糙，弹性下降，毛发干枯，皮肤瘙痒；津液不足，润滑无力，肠道干枯则肠燥便秘；津液不足，不能上呈口舌，则口干舌燥，入夜尤甚。因此在临床上，老年性皮肤瘙痒、老年性便秘、口干等现象非常常见。
    精血不足：虽然引起衰老的原因很多，但目前趋于一致的看法是精血亏虚是人体衰老的核心环节。人在发育到顶峰后，随着年龄的增长，日益出现了精少，从而引起生理性的衰老。精血不足普遍存在于老年人中，而精亏的程度则决定了老年人衰老进程的快慢和衰老程度的轻重。在老年人普遍出现精力不济，体力不支，生殖功能和性欲减退，甚至丧失，两鬓颁白，头发稀疏甚则脱发，牙齿松动甚至脱落，记忆减退，腰膝酸软，容易骨折等等，都是因为精血不足所致。

3、易伤七情—心理衰老:
   老年人由于脏腑功能的衰减，气血精亏，从而使精神情志活动所需的营养物质减少；同时因脏腑功能的老化，人的各种感知能力也明显下降，如听觉、嗅觉、视觉、触觉等，致使许多高级而复杂的精神、心理活动出现不同程度的异常变化，因这些活动的本身就是建立在感知功能的基础上。此外，老年人由于其社会角色、社会地位等的改变，多种事件（包括家庭、社会、个人等）的影响，均能刺激、加剧其心理活动，出现种种变化。因此许多老年人都会表现出不同程度的心理衰老，表现形式多种多样，如性格改变，喜怒无常，自负孤独，喜谈往事，自私多疑，睡眠障碍，记忆下降，抑郁焦虑，注意力难以集中等等。

二、阻止或延缓衰老的发生或衰老的进程

精神保养：精神因素在人的养生保健和疾病防治中的作用十分重要和突出，这种作用的重要性常常超出我们的想象。在日常生活中经常可以见到有些人因突受精神刺激和打击，在短时间内会变得很苍老憔悴，甚至一夜白发；也有一些重病不愈的患者因受到好的精神因素的鼓舞而使病情大为好转甚至霍然痊愈，这都说明了精神因素的重要性。因此老年人的养生保健要充分重视对精神的调节和保养，包括道德情操的修养、陶冶，尽可能地少欲望、少杂念、做到随遇而安、知足常乐，也就是中医养生中所提倡的“恬淡虚无”，乐观豁达，保持年轻的心态，并要尽可能多参加一些文娱活动和社交活动。所有这些对健康都是十分有益的。
    生活保养：这涉及到老年人日常生活中的方方面面，包括饮食保养，运动保养，房事保养等。其中在饮食保养方面应做到食有定时、定量，食不过饱，切忌暴饮暴食。许多研究表明，在一定限度内的节食能在一定程度上延缓衰老。同时饮食的烹调贵在调和，不宜过食刺激性的饮食，并要注意合理的饮食结构，不以自己的饮食嗜好来作为饮食的标准。运动保养对老年人而言同样很重要，通过运动既能促使人的气血运行，经络疏通，又能激发人的机能，但运动必须有节制，不宜过度，同时在运动形式的选择上，不宜过于激烈，象太极拳、慢跑、游泳等较为适合。人在进入老年以后如仍有适度的性生活对健康是有益处的，但房事过度和节欲对健康都有害。
    医疗保养：虽然我们今天讨论的是老年人的生理特点，但我们应该知道真正绝对健康的老年人几乎没有，在老年人总存在着这样那样的疾患。因此医疗保养对老年人来讲显得尤为重要。医疗保养至少应包括有病早治和调补防病。